El Mal de Chagas es una de las
principales enfermedades parasitarias del mundo que afecta a toda América.
¿Qué es el Chagas?
Es una enfermedad
causada por un parásito llamado Trypanosoma cruzi, que puede vivir en la sangre
y en los tejidos de personas y animales y en el tubo digestivo de unos insectos
conocidos en Argentina como vinchucas o chinches.
Puede afectar el corazón o el sistema digestivo de las personas que la padecen, produciendo diferentes grados de invalidez o inclusive la muerte.
¿Cómo se transmite?
La
forma más frecuente de contagio es por la picadura de la vinchuca o chinche
infectada con los parásitos del Chagas.
La
vinchuca cuando pica a una persona para alimentarse de su sangre, defeca y
deposita dichos parásitos en la piel. Al rascarse la picadura, la persona los
introdue en su cuerpo.
Existen
también otras dos vías de transmisión, aunque menos frecuentes en nuestro país:
- Vía congénita, por transmisión de madre a hijo durante el embarazo.
- Vía transfusional, a través de la transfusión de sangre donada por una persona con Chagas.
No se
transmite a través de relaciones sexuales.
Síntomas
Entre los 15
y 60 días, luego de haber contraído el parásito, la enfermedad puede presentar
los siguientes síntomas:
En una
segunda etapa, al cabo de 20 o 30 años, puede afectar al corazón y en menor
medida a los sistemas digestivos y nervioso.
¿En qué casos puede ser mortal?
Esta
enfermedad puede ser mortal cuando el paciente desarrolla lesiones cardíacas
graves, afectando especialmente a los niños.
La OMS recomienda los siguientes métodos de
prevención y control:
- Rociamiento de las casas y sus alrededores con insecticida
- Mejora de las viviendas para prevenir la infestación por el vector
- Medidas preventivas personales, como el empleo de mosquiteros
- Buenas prácticas higiénicas en la preparación, el transporte, almacenamiento y consumo de alimentos
- Cribado de la sangre donada
- Pruebas de cribado en órganos, tejidos o células donados y en los receptores de estos
- Cribado de los recién nacidos y otros niños de las madres infectadas, para diagnosticar y tratar tempranamente el problema
Es necesario acudir al
médico lo antes posible, ya que el diagnóstico y el tratamiento temprano
aumentan las posibilidades de cura.
Fuente: Ministerio de Salud
Univeersidad
Saludable
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